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Licenziamenti e esuberi nel tech

Licenziamenti e esuberi nel tech

Come orientarsi tra riorganizzazioni e licenziamenti nel tech

Ho passato vent’anni in due grandi aziende e, in tutto questo tempo, non sono mai riuscita a mantenere lo stesso ruolo abbastanza a lungo da annoiarmi. C’era sempre un’ondata in arrivo. Prima si centralizza, poi si decentralizza. Il team si costruisce qui, poi si sposta di là. Fai le valigie, cambi paese, impari un nuovo organigramma, conosci nuovi stakeholder. E ogni tanto arriva la busta: il tuo ruolo è stato cancellato. Ne ho vissute abbastanza da non sorprendermi più, ed è una competenza strana a modo suo.

Quindi non aspettatevi un how-to su come sopravvivere alle ristrutturazioni aziendali: qui trovate piuttosto il resoconto di chi le riorganizzazioni le ha vissute sulla propria pelle, ed è ancora in piedi.

La slide che mi ha fatto capire che dovevo fare le valigie

Un giorno, durante uno di quegli all-hands meeting che, dopo vent’anni, finiscono per confondersi tra loro, è comparsa una slide che ricordo ancora con precisione. Quasi nessuna parola. Solo una fila di sagome che passano da curve a erette, e una singola frase su come a sopravvivere sia soprattutto chi si adatta, più che chi è più bravo. (Di solito la si attribuisce a Darwin, anche se lui non l’ha mai scritta in questi termini.) Me ne sono rimasta lì seduta e ho sentito il nodo allo stomaco: era ora di fare le valigie e trasferirmi in un altro paese ancora.

Quella volta non mi sono trasferita. È saltato fuori qualcos’altro, come succede spesso. Ma il messaggio mi è rimasto dentro, ed è quello che da allora mi accompagna a ogni riorganizzazione.

L’ondata non si ferma mai davvero

Se le riorganizzazioni sembrano continue, è perché lo sono davvero. Secondo McKinsey, il 70% dei dirigenti ha dichiarato che l’ultima ristrutturazione risaliva ai due anni precedenti, e molti ne prevedevano già un’altra entro i due anni successivi. Un ricambio più rapido rispetto al redesign dei siti web o all’aggiornamento dei sistemi informatici. L’organigramma viene rimesso in discussione più spesso della tecnologia che lo sostiene.

Ecco la parte che mi ha sempre fatto più male: alla fine, la maggior parte di questi sconvolgimenti non funziona affatto. Oltre l’80% degli interventi di ristrutturazione non riesce a generare il valore promesso nei tempi previsti, e solo il 23% dei dirigenti ha dichiarato che la propria riorganizzazione ha davvero raggiunto gli obiettivi. Si investe tempo, vita privata e impegno nell’affrontare un cambiamento che, stando alle statistiche, probabilmente non andrà a buon fine. Capirlo mi ha aiutata ad affrontare i cambiamenti successivi con meno sensi di colpa.

La lettera scarlatta

C’è stato un periodo in cui diventare un esubero sembrava un segreto da nascondere. Lo so bene, perché l’ho fatto anch’io. I tuoi risultati non erano mai in discussione; la decisione non aveva niente a che fare con te, eppure giravi con la sensazione di avere una lettera scarlatta stampata in fronte. La vergogna è una cosa buffa, non aspetta la logica per manifestarsi.

Questo pregiudizio è davvero svanito, soprattutto nel settore tech. Diversi articoli sul tema hanno raccontato che, man mano che i licenziamenti sono diventati la norma, sempre meno persone li hanno vissuti come un marchio privato di stigma, e i colleghi hanno iniziato a scriverne pubblicamente per mettere in risalto i punti di forza l’uno dell’altro. Curiosamente, i lavoratori più maturi sembrano i più disposti a parlare apertamente della perdita del lavoro, mentre i più giovani temono ancora che possa essere un segnale di aver sbagliato qualcosa.

Oggi si pubblica un caloroso ringraziamento ai manager e ai colleghi e si annuncia il prossimo capitolo con vera sicurezza. Devo ammettere che tutta questa lucidità sembra un filo troppo studiata per i miei gusti. Ma sono sinceramente contenta che il biasimo sia sparito, perché non ha mai aiutato nessuno a trovare la posizione successiva.

Cosa significa davvero trovare un nuovo ruolo

La prima volta ho trovato lavoro in un paio di settimane. Mi sembrava tutto giusto, tutto semplice, quasi sospettosamente facile. Il problema era che si trattava di un ruolo temporaneo e, quando è finito, sono approdata in una startup in cui le cose non hanno funzionato. Ho raccontato quel capitolo in The Startup Disillusionment, e la versione breve è che la cultura aziendale batte tutto il resto, sempre. Poi sono tornata sul mercato e la mia occasione successiva è arrivata in poche settimane. Questo succedeva più o meno otto anni fa.

Riporto questo dettaglio sulla tempistica perché le aspettative contano. Nel 2025 e nel 2026 la ricerca di lavoro si attesta tra i cinque e i sei mesi, e il tasso di assunzione per chi è disoccupato è sceso intorno al 45%, in calo rispetto agli anni precedenti. Le aziende che assumono sono meno, e quelle che lo fanno hanno alzato l’asticella dei requisiti. Se la tua ricerca va per le lunghe rispetto a quanto immaginavi all’inizio, il problema non è la tua performance: sono le condizioni del mercato in questo momento.

Quando l’età incontra un’altra centralizzazione

La mia uscita più recente è dovuta a un’ennesima centralizzazione. Mi occupavo di UX in Europa per contenuti destinati agli Stati Uniti, e il management ha deciso di accentrare tutto oltreoceano. Stavolta ero più matura e l’ho affrontata senza notti insonni né lacrime. Questa parte mi è sembrata un passo avanti: quella sicurezza silenziosa che arriva solo quando l’hai già vissuta altre volte. Se vuoi il quadro più ampio su come l’età entri in gioco in tutto questo, ne ho parlato in Generational clash at work.

Ma la calma non significa entusiasmo. Mi sono sentita delusa e ho capito di non essere pronta a entrare anima e corpo nella missione di un’altra azienda. Proteggere la propria energia fa parte del lavoro tanto quanto il resto: un tema su cui torno spesso in The importance of wellness at work.

Quindi sono ridiventata freelance

Sono tornata freelance di proposito, anche per riprendere quel lato imprenditoriale di me che avevo messo da parte per vent’anni di stipendio fisso. Il primo anno è andato bene. Ora, verso la fine del secondo, sono sincera: il mercato è duro. La concorrenza è spietata e le tariffe hanno subito un duro colpo, grazie alla storiella che recita “tanto lo fa anche l’AI”.

I dati confermano quello che la mia casella di posta mi diceva già. Una ricerca pubblicata su Organization Science ha rilevato che i freelance nei settori più esposti all’AI hanno visto un calo dei guadagni di circa il 5% dopo l’arrivo degli strumenti generativi, e le tariffe per i lavori più standard, come la scrittura di contenuti base, sono scese di quasi il 20% dal 2020. Il rovescio della medaglia, ed è lì che punto le mie carte, è che le competenze specializzate e potenziate dall’AI stanno registrando rialzi del 40% e oltre. La via di mezzo si sta comprimendo. Gli estremi pagano bene. Ho approfondito questa divisione in AI and the labor market, e il lato più umano del lavorare da soli in Freelancing and networking.

Godersi il viaggio, quasi sempre

Dopo due anni sono un po’ sul filo di lana, non lo nego. Ma sono anche orgogliosa. Ho accettato incarichi difficili, mi sono spinta in nuovi ambiti di competenza e ho ricordato a me stessa che posso costruire qualcosa con le mie sole forze. Forse sono pronta a tornare a un ruolo fisso. Non ho ancora trovato quello giusto, ma lo troverò. Ho un curriculum abbastanza solido di atterraggi in piedi da fidarmi del processo, qualcosa che venticinque anni in questo settore continuano a confermarmi, come ho raccontato in From fax machines to AI.

Vent’anni di mareggiate mi hanno insegnato soprattutto a mantenere la rotta con mano leggera e a concentrarmi sul percorso. L’organigramma cambierà di nuovo. Succede sempre. Il trucco sta nell’allenare le competenze, nel mantenere viva la rete di contatti e nel confidare nel proprio senso di identità, separato dalla casella dell’organigramma che si occupa in quel trimestre.

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Chiara Bonifazi